Mon mari m’a dit qu’il partait à Toronto pour une mission professionnelle de deux ans. Je l’ai vu partir en larmes, mais dès mon retour à la maison, j’ai transféré la totalité de nos économies, soit 650 000 $, et j’ai demandé le divorce.

Le lendemain, je suis allée au tribunal et j’ai déposé une demande de divorce. Le terminal de l’aéroport international O’Hare était bondé. Je tenais fermement la main de Mark, les larmes coulant à flots sur mon visage.

« Mark, tu dois vraiment être absent pendant deux ans ? » ai-je demandé, la voix étranglée par l’émotion.

Mark essuya délicatement mes larmes, sa voix empreinte de réticence. « Hannah, tu sais combien ce projet est important pour ma carrière. Deux ans, ça va passer vite. Je t’appellerai en vidéo tout le temps, mais tu vas me manquer. »

J’ai enfoui mon visage contre sa poitrine. Il m’a tapoté doucement le dos. « Petite sotte. Tu vas me manquer aussi, mais c’est une chance incroyable pour notre avenir. À mon retour, nous aurons assez d’argent pour enfin verser un acompte sur une maison dans un bon quartier. »

L’annonce de l’embarquement résonna dans le couloir. Mark m’embrassa profondément le front. « Attends-moi. »

Je suis restée figée, le regardant disparaître derrière le portique de sécurité, jusqu’à ce que mes yeux se brouillent de larmes. Les voyageurs autour de moi passaient à la hâte, sans remarquer la femme en pleurs dans un coin. J’ai essuyé mes yeux avec un mouchoir, pris une grande inspiration et me suis dirigée vers la sortie de l’aéroport.

À l’arrière de l’Uber, appuyée contre la vitre, je regardais défiler les rues familières de Chicago. Le chauffeur me jeta un coup d’œil dans le rétroviseur.

« Vous raccompagnez quelqu’un ? » demanda-t-il.

J’ai hoché la tête sans dire un mot.

« Te voir si bouleversée doit être le fait d’avoir un petit ami ou un mari. »

« Mon mari », ai-je répondu doucement.

Côté conducteur. « C’est difficile pour les jeunes couples de nos jours, de devoir vivre séparés pour le travail. Mais ne t’inquiète pas, un homme bien finit toujours par revenir. »

J’ai esquissé un léger sourire, mais je n’ai pas répondu.

La voiture arriva bientôt à notre immeuble à Lincoln Park. Je payai la course et entrai dans l’appartement que Mark et moi partagions. Mes pas résonnèrent dans le hall vide. Je restai plantée là, dans l’entrée, à contempler les pantoufles qu’il avait laissées près de la porte, et un rire amer m’échappa.

J’ai enlevé mes talons, suis entrée pieds nus dans le salon et me suis affalée sur le canapé. J’ai sorti mon téléphone de mon sac et ouvert mon application bancaire. Le solde de notre compte joint s’affichait clairement : 650 482,117 $.

C’était toutes nos économies, accumulées pendant cinq ans de mariage. Mon salaire était viré directement sur ce compte chaque mois. Mark disait que c’était mieux pour gérer nos finances. Je n’ai jamais remis cela en question, car j’avais confiance en lui. J’avais confiance en notre mariage.

Jusqu’à il y a 3 jours.

Cet après-midi-là, j’ai quitté le travail plus tôt pour faire une surprise à Mark. En arrivant devant notre immeuble, je l’ai vu sortir d’un café un peu plus loin avec une autre femme. Ils étaient à son bras et riaient ensemble, complices. Je suis restée figée. Mark ne m’a pas vue. Il a raccompagné la femme jusqu’au trottoir et lui a hélé un taxi. Avant qu’elle ne monte, Mark s’est penché et l’a embrassée sur la joue.

Je me suis cachée derrière un grand chêne, le cœur serré comme dans un étau, la douleur m’empêchant de respirer. Une fois le taxi parti, Mark s’est retourné et est retourné vers notre immeuble.

Je ne l’ai pas confronté. Au lieu de cela, j’ai fait un long détour et je suis rentré chez moi.

Ce soir-là, Mark est rentré comme si de rien n’était. « Hannah, désolé, j’ai eu une réunion tard au bureau. Tu as mangé ? » Il s’est approché et m’a embrassée sur la joue, l’air de rien.

J’ai réprimé mon envie de reculer. « J’ai déjà mangé », ai-je dit en souriant. « Je t’ai gardé une assiette au four. »

« T’es le meilleur, chérie. » Il sourit et alla à la cuisine réchauffer son dîner.

Assise dans le salon, je le regardais s’éloigner tandis qu’il se déplaçait, et soudain, il me parut être un parfait inconnu.

Après le dîner, Mark en a parlé comme si c’était une remarque anodine. « Au fait, Hannah, la société a un gros projet à Toronto. Ils veulent que je le dirige. Je devrai peut-être y rester deux ans. »

Ma main tremblait, manquant de renverser mon verre d’eau. « Deux ans ? C’est tellement long. »

« Oui, c’est un projet à long terme, mais c’est une opportunité unique. » Mon patron a dit : « Si je réussis, j’ai la garantie d’une promotion au poste de vice-président à mon retour. » Ses yeux brillaient d’enthousiasme.

« Et moi alors ? » demandai-je d’une petite voix.

Mark s’est approché et m’a pris par les épaules. « Continue de travailler ici. Je t’enverrai de l’argent pour tes dépenses tous les mois. Deux ans, ça passera vite. À mon retour, on sera à l’abri du besoin pour le reste de nos jours. »

Je me suis appuyée contre son épaule et j’ai fermé les yeux, laissant les larmes couler silencieusement sur mes joues. À cet instant, j’ai tout compris. Il n’allait pas à Toronto pour un projet. Il allait être avec cette femme. Cette mission professionnelle n’était qu’un mensonge élaboré.

Le lendemain, j’ai pris un jour de congé. J’avais besoin de savoir la vérité.

J’ai engagé un détective privé recommandé par un ami de fac. Il s’appelait Kevin Vance, un homme d’une trentaine d’années qui semblait professionnel et fiable.

« Alors, mademoiselle Miller, en quoi puis-je vous aider dans votre enquête ? » demanda Kevin, assis en face de moi dans un café tranquille.

Je lui ai tout raconté, y compris la scène dont j’avais été témoin. Kevin a acquiescé. « Je comprends. Dans ce genre de situation, s’il y a infidélité, il y a généralement des traces. Donnez-moi une semaine. Je vous ferai un rapport complet. »

« Merci. » Je me suis levé pour partir.

« Mademoiselle Miller », m’appela Kevin. « Parfois, la vérité peut être dure. Êtes-vous prête à ce que vous pourriez découvrir ? »

Je lui ai adressé un sourire forcé. « Aussi dur que cela puisse être, je dois savoir. »

Pendant les jours qui suivirent, je vivais dans le mensonge. J’allais travailler, je rentrais, je préparais le dîner pour Mark, et nous discutions de notre journée. En apparence, nous étions toujours le même couple amoureux, mais je savais que mon cœur était mort.

Mark était occupé à préparer son voyage : réserver ses vols, faire ses valises, obtenir son visa. Il était complètement absorbé par l’excitation de sa nouvelle vie, totalement indifférent à mon changement d’attitude.

Une semaine plus tard, Kevin m’a retrouvé dans le même café. Il m’a remis une grande enveloppe en papier kraft.

« Mademoiselle Miller, voici le rapport. »

J’ai pris une grande inspiration et je l’ai ouvert. À l’intérieur, une épaisse pile de photos et de documents. Chaque photo me transperçait le cœur : Mark et la femme main dans la main, faisant du shopping sur Michigan Avenue ; Mark et la femme s’enregistrant à l’hôtel Thompson ; Mark et la femme dînant en tête à tête dans un restaurant chic.

Mes mains tremblaient. La voix de Kevin semblait venir de loin. « Elle s’appelle Claire Sutton. C’est la nouvelle directrice marketing de l’entreprise de votre mari. Ils ont commencé à se fréquenter il y a trois mois. »

D’après mes recherches, votre mari se rend bien à Toronto, mais pas pour affaires. Lui et Mlle Sutton immigrent. Il a déjà acheté un appartement là-bas, et l’acompte a été versé avec l’argent de votre compte joint.

Le monde tournait autour de moi. « Ça va ? Je peux te donner de l’eau ? » demanda Kevin, inquiet.

J’ai agité la main pour me calmer et reprendre ma lecture. Le fichier contenait des captures d’écran de leurs SMS.

Clare, encore un petit peu. Une fois qu’Hannah sera installée, nous pourrons enfin être ensemble au grand jour.

Mark, je t’attends, chéri. D’ailleurs, tu as déjà retiré la majeure partie de l’argent du compte joint. Ce n’est qu’une femme. Que peut-elle y faire ?

Claire, c’est vrai. Son salaire entier est versé sur ce compte depuis des années. Je l’investis. Elle n’a presque pas d’économies. Elle ne pourra plus faire grand-chose après le divorce.

Mark, alors, quand vas-tu lui annoncer la nouvelle ?

Claire, inutile. J’irai d’abord à Toronto. Au bout de six mois, je lui dirai que j’ai rencontré quelqu’un d’autre là-bas et que je veux divorcer. Comme ça, elle ne fera pas d’histoires. Puisque c’est moi qui prends l’initiative, elle aura l’air mesquine si elle s’y oppose.

Mark, tu as pensé à tout. Alors, on commence quand à décorer notre appartement à Toronto ?

Claire, dès que j’arrive, ne t’inquiète pas. On va avoir une vie merveilleuse.

J’ai fermé le dossier, fermé les yeux et pris une grande inspiration. Cinq ans de mariage. Tout cela n’était qu’une escroquerie méticuleusement planifiée.

« Mademoiselle Miller, que comptez-vous faire ? » demanda Kevin en me tendant un verre d’eau.

J’ai ouvert les yeux, le regard désormais déterminé. « Je vais retirer jusqu’au dernier centime de ce compte joint. »

« Est-ce légal ? »

« C’est un compte joint. J’ai le droit d’accéder aux fonds », dis-je en riant froidement. « D’ailleurs, la majeure partie de cet argent provient de mon salaire. Il me prend pour une idiote qui va rester là à attendre qu’il revienne me larguer. Il rêve en couleurs. »

Kevin acquiesça. « Je comprends. Si vous avez besoin d’aide juridique, je peux vous recommander un excellent avocat. »

« Merci. Oui. »

En sortant du café, je ne suis pas rentrée chez moi. Je suis allée directement à la banque. La guichetière a paru surprise par le montant que je voulais virer.

« Madame, il s’agit d’une somme importante. Êtes-vous sûre de vouloir transférer la totalité du solde ? »

« J’en suis sûre. Sur mon compte personnel. »

« D’accord. Veuillez saisir votre code PIN. »

J’ai saisi les chiffres et j’ai vu l’écran clignoter. Virement réussi. Un immense soulagement m’a envahi. 650 000 $ sur mon compte personnel. C’était bien mérité. C’était le fruit de cinq années de labeur acharné.

Quand je suis rentrée, Mark n’était pas encore là. Je me suis assise sur le canapé et j’ai commencé à reconstituer les cinq dernières années.

Nous nous sommes rencontrés par l’intermédiaire d’un ami commun. Je venais de terminer mes études et travaillais comme conceptrice-rédactrice dans une petite agence. Mark avait trois ans de plus que moi et était déjà chef de projet dans une multinationale. Il était mûr, stable et charmant. Il me courtisait sans relâche : fleurs, cadeaux, il venait me chercher au travail tous les jours.

Il m’a dit être tombé amoureux de moi au premier regard, que j’étais la fille la plus authentique et la plus gentille qu’il ait jamais rencontrée. Touchée par ses mots doux, j’ai accepté sans hésiter d’être sa petite amie. Un an plus tard, nous nous sommes mariés. Le mariage n’était pas extravagant, mais il était chaleureux et charmant. Je pensais avoir trouvé l’homme avec qui je passerais le reste de ma vie.

Notre vie de couple semblait heureuse. Mark était gentil avec moi. Il dînait avec moi tous les soirs et nous sortions le week-end. Je pensais que c’était ça, le mariage.

Avec le recul, je me rends compte que beaucoup de détails étaient erronés. Mark insistait toujours pour que je dépose mon salaire sur notre compte joint pour la gestion de nos finances, mais je n’ai jamais vu un seul relevé pendant toutes ces années. Je n’ai jamais su où était passé l’argent. Il rentrait souvent tard en prétendant travailler, mais quand je l’appelais, j’entendais un bruit de fond important, comme dans un bar ou un restaurant.

Il était indifférent à ma famille, trouvant toujours des excuses pour ne pas rendre visite à mes parents pendant les fêtes. Il était débordé par son travail, disait-il, mais il avait toujours du temps pour ses amis. Je me disais qu’il était simplement stressé par le travail. Je me disais qu’il était juste introverti. Je trouvais mille excuses pour me convaincre que mon mariage était heureux.

Avec le recul, j’étais une véritable risée.

À 20h, Mark est rentré. « Anna, je suis rentré. » Il m’a embrassée sur la joue comme d’habitude.

J’ai réprimé mon dégoût et j’ai souri. « Te revoilà. Tu as mangé ? »

« Oui, un dîner d’équipe au bureau », dit-il en enlevant sa veste. « Au fait, je pars après-demain. Je dois juste régler quelques détails au travail. »

« Déjà ? » ai-je feint la surprise.

« Oui, le projet a un calendrier serré. » Il s’assit sur le canapé. « Hannah, pendant ces deux ans d’absence, tu dois bien prendre soin de toi. Ne dépense pas ton argent à tort et à travers. Économise dès que tu le peux. »

J’ai failli éclater de rire. Il était sur le point de prendre tout notre argent et de s’enfuir, et il avait le culot de me dire de ne pas dépenser sans compter !

« Je le ferai », dis-je en baissant les yeux. « Mark, prends soin de toi aussi à Toronto. »

« Bien sûr que oui. » Il prit ma main. « À mon retour, nous achèterons cette grande maison dont nous avons toujours rêvé, et puis nous aurons un bébé. »

« Un bébé ? Son bébé avec Clare ? » J’ai juste souri et je n’ai rien dit.

Cette nuit-là, nous avons dormi dans le même lit que d’habitude, mais je n’arrivais pas à trouver le sommeil. L’homme couché à côté de moi était sur le point de nous prendre toutes nos économies et de s’enfuir avec une autre femme, et je devais encore jouer mon rôle dans cette mascarade.

Le lendemain, je suis allé travailler comme d’habitude. Pendant ma pause déjeuner, j’ai appelé l’avocat que Kevin m’avait recommandé.

« Bonjour. J’ai été mis en contact avec vous par Kevin Vance. J’aurais besoin de vous consulter au sujet d’un divorce. »

« Bien sûr, veuillez me décrire votre situation. » La voix de l’avocat était professionnelle et rassurante.

Je lui ai tout raconté. Après m’avoir écoutée, l’avocate, Me Davis, a déclaré : « D’après votre récit, votre mari a commis l’adultère et tente de s’approprier les biens du couple. Votre démarche consistant à transférer l’argent du compte joint vers votre compte personnel est parfaitement légale, car il s’agit de biens communs, et vous avez le droit d’en disposer. »

« Alors, si je demande le divorce maintenant, à quoi puis-je m’attendre ? » ai-je demandé.

« Premièrement, vous pouvez demander des dommages et intérêts pour préjudice moral, car il est responsable. Deuxièmement, concernant le partage des biens, si vous pouvez prouver que la majorité des fonds du compte joint provenaient de votre salaire, vous pouvez prétendre à une part plus importante. De plus, si votre mari a utilisé des fonds communs pour acquérir un bien immobilier à l’étranger, ce bien est également soumis au partage. »

Son analyse m’a permis d’avoir une vision claire de la marche à suivre.

« Quels documents dois-je préparer ? »

« Votre certificat de mariage, vos numéros de sécurité sociale, les preuves de son infidélité, une liste de vos biens, vos relevés bancaires, etc. Vous pouvez commencer à rassembler ces documents et nous pourrons convenir d’un rendez-vous pour en discuter plus en détail. »

Après avoir raccroché, j’ai commencé à rassembler les documents. L’acte de mariage et nos cartes de sécurité sociale étaient dans un tiroir à la maison. Kevin m’avait déjà fourni toutes les preuves de leur liaison. Je pouvais imprimer les relevés bancaires en ligne. Tout était prêt.

Sur le chemin du retour du travail, ma mère a appelé.

« Hannah, j’ai entendu dire que Mark allait à Toronto pour le travail. »

« Oui, maman. C’est l’entreprise qui l’envoie », ai-je répondu calmement.

« Et toi ? Tu vas bien rester seule à la maison ? » m’a demandé ma mère, la voix pleine d’inquiétude.

« Je vais bien, maman. Je suis une femme adulte. Je peux prendre soin de moi. »

« Mais deux ans, c’est long. Tu devrais peut-être partir avec lui. »

« Maman, mon travail est ici. Je ne peux pas démissionner comme ça. En plus, il y va pour le travail, pas pour s’y installer définitivement. Ça ne sert à rien que j’y aille aussi. »

Ma mère soupira. « Je suppose que oui. Eh bien, prends soin de toi. Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. »

« Oui, maman. »

Après avoir raccroché, j’ai esquissé un sourire amer. Je n’osais imaginer le désespoir de ma mère si elle savait que j’allais divorcer. Mais je ne regrettais rien. Il valait mieux mettre fin à un mariage sans amour que d’y souffrir.

Quand je suis rentrée, Mark était en train de faire ses valises. Une grande valise était remplie de vêtements et d’articles de toilette.

« Hannah, viens voir si j’ai oublié quelque chose », demanda-t-il en se tournant vers moi.

Je me suis approché et j’ai jeté un coup d’œil à l’intérieur. « On dirait que vous avez tout. »

« Parfait. » Il ferma la valise. « Je pars demain. Allons dîner ce soir. Une petite fête d’adieu. »

« D’accord. » J’ai esquissé un sourire forcé.

Nous sommes allés dans un restaurant chic du centre-ville. C’est là que nous avons eu notre premier rendez-vous et que nous fêtons toujours notre anniversaire. Mark a commandé du vin rouge, un steak et mon tiramisu préféré.

« Hannah, ces deux prochaines années vont être difficiles pour toi », dit-il en levant son verre. « À mon retour, je te promets que je me rattraperai. »

J’ai levé mon verre et l’ai fait tinter contre le sien. « Je t’attendrai. »

Le vin était doux-amer, tout comme notre mariage. Doux en apparence, mais amer en profondeur.

« Oh, après mon départ, si tu as besoin d’argent pour quoi que ce soit, prends-le sur le compte joint », dit Mark. « J’en ai laissé une bonne réserve pour toi. »

J’ai failli éclater de rire. Il ne restait presque rien sur ce compte, et il me disait qu’il m’avait laissé plein d’argent.

« D’accord, je le ferai », dis-je en me concentrant sur la découpe de mon steak.

« Hannah. » Mark me prit soudain la main. « Je sais que tu seras seule pendant ces deux prochaines années, mais tu dois m’attendre. Notre relation est si forte. On surmontera cette épreuve. »

J’ai plongé mon regard dans le sien, et ses yeux étaient emplis de sincérité. Sans les preuves, j’aurais pu le croire.

« Je t’attendrai », ai-je dit.

Nous sommes rentrés tard ce soir-là. Mark avait beaucoup bu et a passé tout le trajet du retour à parler de ses projets d’avenir. Il a dit qu’à son retour, nous achèterions une plus grande maison. Il a dit qu’à son retour, nous irions aux Maldives pour une seconde lune de miel. Il a dit qu’à son retour, nous aurions un bébé.

En l’écoutant, je ne ressentais que de l’ironie. Il allait sans doute tenir toutes ses promesses avec Clare. Je n’étais qu’une étape dans sa vie.

Le matin où j’ai emmené Mark à l’aéroport, je me suis maquillée davantage, surtout avec un fard à paupières foncé, pour que mes pleurs paraissent plus crédibles. Mark tirait sa valise tandis que je lui tenais le bras.

« Nous ressemblions à n’importe quel autre couple amoureux, jouant une scène d’adieu douloureux. »

« Hannah, ne pleure pas. Deux ans, ça va passer vite », dit Mark en essuyant mes larmes.

« Je sais. Je ne peux tout simplement pas supporter de te voir partir », ai-je sangloté.

« Petite sotte », dit-il en me serrant dans ses bras. « Tu dois prendre soin de toi. Je t’appellerai tout le temps. »

J’ai enfoui mon visage dans sa poitrine, mes larmes imbibant sa chemise. « Il est temps d’embarquer. »

Mark m’a donné un dernier baiser. « Attends-moi. »

« Je t’attendrai », dis-je avec un sourire.

Je suis restée là, à le regarder franchir le portique de sécurité. Sa silhouette s’estompait peu à peu jusqu’à disparaître complètement. Tant de gens lui disaient au revoir, certains pleuraient, d’autres riaient. Personne ne savait ce que pensait vraiment la femme qui semblait le plus dévastée parmi eux.

J’ai essuyé mes larmes et me suis détournée du portail.

Dans le taxi, j’ai regardé l’heure sur mon téléphone. Il était 1h50 du matin. Le tribunal était ouvert, mais je n’étais pas pressé. J’ai demandé au chauffeur de me ramener chez moi.

De retour chez moi, j’ai pris une longue douche pour me démaquiller. J’ai enfilé une robe bleu marine simple et propre, qui me donnait une allure digne et soignée. Assise devant ma coiffeuse, j’ai contemplé mon reflet dans le miroir. La jeune fille naïve d’il y a cinq ans avait disparu, remplacée par une femme au regard déterminé.

J’ai pris mon téléphone et j’ai envoyé un texto à Kevin : « Surveille les déplacements de Mark après son atterrissage à Toronto. » Il a répondu rapidement : « Bien compris. »

Ensuite, j’ai envoyé un SMS à l’avocate : « Mademoiselle Davis, je serai à votre bureau à 14 h aujourd’hui. » Elle a répondu : « Parfait. À tout à l’heure. »

Une fois tout en ordre, j’ai pris mon sac à main. À l’intérieur se trouvaient tous les documents nécessaires : notre certificat de mariage, ma carte d’identité, mes cartes bancaires et le rapport d’enquête de Kevin.

À 11 h précises, je suis sortie de chez moi. Le tribunal n’était pas loin, à une vingtaine de minutes à pied. J’ai décidé d’y aller à pied, une dernière promenade pour marquer la fin de ce chapitre de ma vie. Les rues étaient animées. Chacun était absorbé par ses propres affaires. Personne n’a remarqué une femme qui se dirigeait vers le tribunal pour mettre fin à son mariage de cinq ans.

Le hall du palais de justice était relativement calme. Je me suis dirigé vers le point d’information.

« Excusez-moi, je voudrais demander le divorce. »

Le greffier leva les yeux vers moi. « S’agit-il d’un divorce contentieux ou par consentement mutuel ? »

« Contesté », ai-je dit.

« Il vous faudra donc d’abord déposer une requête auprès du tribunal. Une fois le jugement obtenu, vous pourrez finaliser les formalités administratives ici », a-t-elle expliqué.

J’ai marqué une pause. « Je pensais pouvoir simplement déposer le document ici directement. Quels documents dois-je fournir au tribunal ? »

Le vendeur m’a tendu une liste de vérification. « Suivez simplement les exigences indiquées sur cette liste. »

J’ai pris la liste et l’ai parcourue du regard. J’avais tout ce qu’il me fallait. « Merci. »

Je me suis retournée et j’ai quitté le bâtiment. J’avais l’impression d’avoir simplifié les choses à l’extrême. Le divorce n’était pas qu’une simple décision, c’était une procédure légale.

J’ai sorti mon téléphone et j’ai appelé mon avocat. « Mademoiselle Davis, je suis allée au tribunal. Ils m’ont dit que je devais d’abord déposer une requête. »

« C’est exact. Votre mari étant actuellement à l’étranger, vous ne pouvez pas demander un divorce par consentement mutuel. Il faut suivre la procédure judiciaire », a déclaré Mme Davis. « Venez à mon bureau cet après-midi et nous examinerons la stratégie. »

“D’accord.”

Après avoir raccroché, je suis restée devant le palais de justice à observer les allées et venues. Certains rayonnaient de bonheur, venus chercher leur certificat de mariage. D’autres semblaient malheureux, venus finaliser leur divorce. Le mariage est comme une forteresse. Je me disais que ceux qui sont dehors rêvent d’y entrer, et ceux qui sont dedans, d’en sortir.

À 14 heures, j’étais dans le bureau de Mlle Davis. C’était une femme d’une quarantaine d’années, vive et compétente. Elle m’a offert un siège et une bouteille d’eau.

« Mademoiselle Miller, j’ai examiné les documents que vous m’avez transmis. Votre dossier est un peu complexe », a déclaré Mlle Davis. « Premièrement, votre mari réside actuellement à l’étranger, ce qui compliquera la signification des documents. Deuxièmement, concernant le partage des biens, nous devons examiner la propriété qu’il a acquise à l’étranger. »

« Je comprends. » J’ai hoché la tête. « Combien de temps cela prendra-t-il probablement ? »

« Si tout se passe bien, environ 6 mois. S’il n’est pas coopératif, cela pourrait prendre plus de temps. »

« Je peux attendre six mois. Commençons la procédure dès maintenant », ai-je dit.

« Très bien. » Mlle Davis sortit un document. « Voici une ébauche de la pétition. Veuillez la relire et me faire part de vos suggestions. »

Je l’ai lue attentivement. La pétition détaillait les méfaits de Mark, notamment son infidélité et le transfert des biens matrimoniaux. « C’est bon. » J’ai signé.

« Nous déposerons donc ce dossier auprès du tribunal demain », a déclaré Mlle Davis. « Il y a aussi la question du transfert des fonds du compte joint. Il vaut mieux garder cela confidentiel pour le moment. S’il l’apprend, il pourrait tenter de prendre des mesures préventives. »

« Je comprends », ai-je dit. « Personne n’est au courant à part toi. »

En quittant le cabinet d’avocats, j’ai éprouvé un sentiment de soulagement. Le chemin du divorce était long, mais j’avais franchi la première étape.

En rentrant, j’ai commencé à emballer les affaires de Mark. Ses vêtements, ses livres, ses photos. Chaque objet avait fait partie de ma vie, mais à présent, ils ne m’inspiraient que du dégoût. J’ai tout mis dans des cartons, avec l’intention de les envoyer à ses parents. Qu’ils voient quel genre de fils ils ont élevé.

Pendant que je faisais mes valises, mon téléphone a sonné. C’était Mark. J’ai pris une grande inspiration et j’ai répondu.

« Hannah, j’ai atterri à Toronto. » La voix de Mark était enthousiaste.

« Oh, le vol s’est bien passé ? » J’ai essayé de garder une voix normale.

« C’était super. Il fait beau ici, mais le décalage horaire est difficile », a-t-il dit. « Comment s’est passée ta journée ? Tu as beaucoup pleuré ? »

« Je vais bien », ai-je dit.

« Tu devrais te reposer, Hannah. Je t’aime. »

J’ai marqué une pause de quelques secondes, puis j’ai dit : « Moi aussi. »

Après avoir raccroché, j’ai regardé l’historique des appels sur mon téléphone et j’ai ri. Il disait m’aimer, mais il n’aimait qu’une femme naïve et crédule, prête à lui donner son argent sans hésiter. Il n’a jamais aimé la vraie moi.

Les jours suivants, j’allais travailler comme d’habitude et je continuais à vider l’appartement le soir. J’emballais toutes les affaires de Mark et organisais leur expédition. Je réarrangeais aussi les meubles et enlevais toutes nos photos ensemble. L’appartement se transformait peu à peu en un espace qui m’appartenait entièrement. Sans sa présence, je ressentais une grande liberté.

Cinq jours plus tard, Mlle Davis a appelé. « Mlle Miller, la requête a été déposée et acceptée par le tribunal. »