Mon souffle se coupa net. Sur l’écran, l’Aiden qui entrait dans le hall avait l’air… différent. Pas dans un sens immédiatement visible. Il avait le même visage, la même tenue, la même démarche assurée. Mais son regard—l’expression derrière ses yeux—portait quelque chose de creux, de trop calculé, comme si quelqu’un avait étudié attentivement la manière d’être de mon mari puis l’avait reproduite avec une précision chirurgicale.
Un frisson glacé remonta le long de ma colonne vertébrale.
Je fis défiler rapidement les enregistrements. À aucun moment il ne semblait suspendu, glitché, ou anormal. Il parlait au concierge. Il riait. Il passait la main dans ses cheveux comme il le faisait quand il était fatigué. Tout était parfaitement… humain.
Et complètement impossible.
Je vérifiai ensuite la vidéo de l’étage. À 6 h 51, la porte de notre appartement s’ouvrit. Le faux Aiden entra, retira son manteau, puis se pencha pour caresser Nori, notre vieux Shiba Inu, qui remuait la queue sans hésitation, comme si rien ne clochait. Le chien n’aboyait pas, ne reculait pas. Il reconnaissait cet homme. Ou ce qui prétendait être un homme.
Je sentis mes doigts trembler sur le clavier.
Si Nori ne pouvait pas faire la différence… comment le pourrais-je ?
Je reculai lentement de la chaise, comme si la distance pouvait empêcher la vérité de me rattraper. Puis mon téléphone vibra encore. Un autre message de Kaye.
Ava, réponds-moi. Je suis sérieuse. Ce type est TON MARI.
Une seconde photo suivit : Aiden—l’autre Aiden—riant avec la femme blonde. Ils levaient leurs verres, leurs visages rapprochés comme s’ils partageaient un secret.
Mon estomac se noua.
Je voulais croire qu’il existait une explication rationnelle. Un jumeau secret dont il ne m’aurait jamais parlé ? Impossible. Une hallucination collective de l’équipage ? Ridicule. Une technologie de deepfake en temps réel ? Inconcevable.
La seule explication logique restait la plus effroyable : l’un des deux n’était pas humain.
Je retournai dans la cuisine, le cœur battant si fort que mes oreilles bourdonnaient. Le silence de l’appartement me donnait la sensation d’être observée, même seule. Je ramassai mon téléphone et appelai immédiatement Aiden. Celui qui venait de sortir.
La tonalité résonna une fois.
Puis deux.
Puis—
« Bonjour, vous êtes bien sur la messagerie d’Aiden Marwood. Je ne suis pas disponible pour le moment… »
Je raccrochai avant la fin.
J’essayai encore.
Même chose.
Je mordis ma lèvre jusqu’au sang.
D’accord. Pas de panique. J’avais encore des options.
Je me précipitai dans la chambre, ouvris son tiroir à chemises, puis glissai la main derrière les piles soigneusement pliées. J’en sortis la petite boîte en chêne que nous n’avions jamais mentionnée depuis des années. C’était là que je gardais, à son insu, un double de son passeport—un vieux réflexe datant d’une période où nos vies étaient moins stables. Je déverrouillai rapidement la boîte.
Le passeport était là.
Et valide.
Ce que cela signifiait ?
Qu’Aiden n’avait pas pu quitter le pays la veille… à moins que quelqu’un ne lui ait volé son passeport. Ou qu’il en ait un autre.
Je sentis ma gorge se serrer à cette idée. Aiden n’était pas un espion, pas un agent secret. Il travaillait dans la finance internationale, certes, mais il était un homme pragmatique, logique, constant. Un homme qui revenait toujours à la maison à l’heure.
La vérité me frappa soudain : le faux Aiden avait ce calme… cette maîtrise… comme un programme parfaitement exécuté.
Je chassai cette pensée absurde. Je devais agir. Maintenant.
Je rappelai Kaye.
Elle décrocha immédiatement.
« Ava ?! Pourquoi tu ne répondais plus ? Je… oh mon Dieu, il est en train de l’embrasser ! » sa voix monta d’un octave, brisée par la stupeur. « Je te jure, c’est lui. C’est Aiden. »
Je m’appuyai contre le mur.
« Kaye, écoute-moi. Est-ce que tu peux prendre une photo très nette de son visage ? De face ? »
« Je ne peux pas me montrer, Ava ! Je suis censée être dans le cockpit ! Si un passager me voit— »
« S’il te plaît, Kaye. Il faut que je sache. »
Silence.
Puis un soupir résigné.
« D’accord. Donne-moi une minute. »
Je continuai de parcourir l’appartement comme un animal en cage, cherchant un indice qui m’aurait échappé. Le manteau d’Aiden était encore accroché à l’entrée. Son parfum flottait dans l’air. Son ordinateur était sur le bureau, encore allumé. Tout prouvait qu’il vivait ici. Tout prouvait qu’il était réel.
