Sa mère. Ce n’est qu’un… Tais-toi. Je lui donne une leçon. Emma entendit la voix de la bonne trembler de peur dès qu’il franchit le seuil de sa porte. S’il vous plaît, maman, s’il vous plaît, ne faites pas ça. Ce n’est qu’un bébé. Il se figea. Sa poitrine se serra. La voix venait du salon.
Il laissa tomber sa mallette et se précipita vers le bruit, le cœur battant si fort qu’il le sentait dans sa gorge. Lorsqu’il entra dans le salon, ce qu’il vit le glaça d’effroi. Sa fiancée, Ada, se tenait debout au-dessus de son fils, étendu sur le sol. Elle lui tournait le dos et, dans sa main droite, levée bien au-dessus de sa tête, tenait une poêle noire.
En dessous d’elle, allongé sur une natte dans son pyjama jaune, se trouvait Chinidu, son fils de huit mois, impuissant, totalement inconscient du danger qui le menaçait. Grace, la servante, était plaquée contre le mur, les larmes ruisselant sur son visage, les mains tremblantes. « Maman, s’il te plaît, pose ça. Je t’en prie. » Mais Aida ne bougea pas. Elle resta là, figée dans sa rage, la casserole toujours levée.
Puis elle parla, d’une voix froide et tranchante. « Si tu lui dis quoi que ce soit, Grace, je te détruirai. Tu comprends ? Je ferai en sorte que tu ne travailles plus jamais dans cette ville. » Emma resta figé, incapable de comprendre ce qu’il voyait. La femme qu’il aimait, celle qu’il comptait épouser, se tenait au-dessus de son bébé, une arme à la main.
La même femme qui l’avait humilié devant des centaines de personnes à l’inauguration de son usine, à peine une heure auparavant. « Ada », dit-il d’une voix à peine audible. « Que fais-tu ? » Ada se retourna brusquement. La rage qui se lisait sur son visage se mua instantanément en surprise, puis en confusion, puis en autre chose. Quelque chose de calculé. Elle reposa lentement la poêle et sourit. « Ema, tu es rentrée tôt. »
« J’essayais juste d’effrayer un rat. » Grace l’aperçut et paniqua. « Tu sais comment elle est. » Grace ouvrit la bouche pour parler, mais le regard d’Ada la transperça comme un couteau. La servante baissa les yeux et resta silencieuse. Ea ne la crut pas. Pas une seconde, mais il ne savait pas quoi dire. D’abord, elle l’avait détruit publiquement au moment le plus important de sa carrière.
Il la trouva alors debout au-dessus de son fils, une poêle à frire à la main. Ses mains tremblaient. Son cœur battait la chamade. Tandis qu’il passait devant elle, prenait Chinidu dans ses bras et quittait le salon sans un mot de plus, une terrible pensée le hantait : qui est cette femme et que manigance-t-elle ? Ami, avant de poursuivre, permettez-moi un instant. Meilleurs vœux.
Si vous m’écoutez, aidez-moi à lui prouver quelque chose. Ma mère disait que je n’atteindrais même pas les 1 000 abonnés, mais je crois que des histoires comme celle-ci méritent d’être entendues. Aidez-moi à lui montrer que ces récits comptent. Abonnez-vous à « Afrey Tales by Alim » et continuons à faire vivre des histoires qui n’auraient jamais dû rester silencieuses. C’est parti !
Pour comprendre pourquoi Ada se tenait au-dessus de son bébé, une arme à la main, il faut revenir plus tôt dans la journée, lorsqu’Emma a quitté l’ouverture de son usine plus tôt que prévu, confus et humilié, ignorant tout du pire qui l’attendait à la maison. Emma a quitté l’usine plus tôt que prévu. Il a demandé à son équipe de sécurité de le ramener directement chez lui. Il ne voulait parler à personne. Il ne voulait donner aucune explication.
Il ne voulait pas entendre les murmures qui le poursuivraient pendant des semaines. Il voulait juste comprendre pourquoi. Pourquoi Ada l’avait humilié devant les personnes les plus importantes de sa vie. Pourquoi elle avait transformé son moment de plus grande fierté en son pire cauchemar. L’attente au drive-in pour les Legos lui semblait interminable.
Emma était assise à l’arrière du SUV noir, le regard perdu par la fenêtre, repassant sans cesse les mots d’Ada dans sa tête. Il ne savait même pas ce que signifiait être père. L’accusation l’avait blessé, car une partie de lui se demandait si elle était vraie. Il avait travaillé sans relâche, s’efforçant de terminer l’usine. Mais il aimait son fils. Il aimait Chinidu plus que tout au monde.
Comment Aida avait-elle pu dire de telles choses ? Il repensa aux dernières semaines. Ada était distante, froide. Elle souriait à peine. Quand il essayait de lui parler, elle l’écoutait d’un revers de main, prétextant être fatiguée ou occupée. Il avait pensé que c’était le stress. Peut-être que le bébé l’épuisait. Peut-être que l’organisation du mariage était trop lourde à porter. Mais maintenant, il n’en était plus si sûr.
Il se demandait maintenant si quelque chose de plus profond n’allait pas. Quelque chose qu’il n’avait pas vu, trop occupé pour s’en apercevoir. Le SUV s’arrêta devant le haut portail noir de sa maison à Ecoy. Le gardien leur fit signe de passer. Emma sortit de la voiture et leva les yeux vers la maison. Sa maison, le foyer qu’il avait construit pour sa famille.
Mais aujourd’hui, l’atmosphère n’était pas accueillante. Elle était pesante, comme si une ombre planait en lui. Il décida de parler calmement à Ada. Sans crier, sans accuser, juste une conversation apaisée pour comprendre ce qui se passait. Peut-être pourraient-ils arranger les choses. Peut-être se sentait-elle délaissée sans savoir comment l’exprimer. Peut-être pourrait-il réparer les choses.
Il se dirigea vers la porte d’entrée, la poitrine serrée, cherchant ses mots. Il ignorait qu’en quelques instants, toutes ses certitudes s’effondreraient. Car dès qu’il franchit le seuil, il entendit la voix tremblante de la servante. La maison était étrangement silencieuse. Ce fut la première chose qu’Eka remarqua.
D’habitude, en rentrant, il entendait la télévision au salon, la femme de ménage fredonner dans la cuisine ou Chinidu gazouiller à l’étage. Mais aujourd’hui, rien. Juste un silence pesant et lourd qui l’oppressait comme une main sur la bouche.
Il referma doucement la porte d’entrée derrière lui et resta dans le vestibule à l’écoute. C’est alors qu’il l’entendit. Une voix faible, tremblante, venant de l’étage. C’était Grace, la bonne, et elle suppliait. « S’il vous plaît, maman… » La voix de Grace tremblait. « S’il vous plaît, ne faites pas ça. Ce n’est qu’un bébé. » Emma sentit un froid glacial le parcourir. Il ne réfléchit pas. Il agit instinctivement.
Il laissa tomber sa mallette au sol et se précipita vers l’escalier, le cœur battant si fort qu’il le sentait dans sa gorge. La voix provenait de la chambre d’enfant. La chambre de Shinidu. Il monta les marches quatre à quatre, le souffle court et rapide, l’esprit tourmenté par d’horribles scénarios.
